Zascandileando Especial 2º Aniversario: Parte 1

Esta vez nos hemos liado la manta a la cabeza para realizar un recorrido por nuestras vivencias en el mundo de los videojuegos. Unas vivencias que arrancan desde muy pequeñitos, cuando a base de taburetes que nos permitieran llegar hasta los mandos de las recreativas u ordenadores paternos a los que les buscábamos otros usos, comenzábamos a tener nuestro primer contacto con un mundo que nos apasiona. En esta primera sección abarcamos esos primeros recuerdos, los tiempos de la NES, la Game Boy, la Super Nintendo y nuestra deriva posterior (o retorno, según se mire) al PC, gracias a la calidad de algunos juegos que para nosotros trascienden sus géneros.

Zascandileando #106

La sensación de final ha sido muy fuerte esta semana, con el cierre de la décima (¿y también última?) temporada de Expediente X y con el adiós de Justified tras su sexta temporada. Expediente X se ha ido tras seis capítulos de celebración de lo que era la serie. Con sus conspiraciones, sus capítulos chorras, sus atrevidos equilibrios entre tomarse a sí misma en serio y en broma al mismo tiempo y con un final de los que, para bien o para mal, no se olvidan. Justified, en cambio, no ha hecho apenas concesiones en su recta final. Ha sido fiel a sí misma y a sus personajes. Ha mostrado tanto como lo que se ha guardado y ha vuelto a configurar un rico universo de ficción gracias a sus tramas entrecruzadas, sus diálogos ácidos y certeros, sus personajes totalmente fieles a sí mismos y ningún miedo a terminar como sus creadores han creído más verosímil e interesante. La echaremos muchísimo de menos. Y en videojuegos, un shooter en perspectiva subjetiva de estética minimalista y mecánica basada en el movimiento y el paso del tiempo nos ha cautivado con la sencillez de su propuesta. Un gran juego al que no obstante le achacamos no haber llevado hasta el final todas las posibilidades que le brindaba su interesante mecánica.

Zascandileando #89

Esta semana tenemos algunas de cal y otras de arena. The Martian de Ridley Scott nos ha gustado por su buen ritmo, interés constante y optimismo. Es un poco flipada a ratos, pero nunca se excede demasiado. La segunda temporada The Strain marca nuestro final del camino con esta serie. Apenas arrancada la segunda, le empezamos a ver cosas que no nos gustan y cada vez ha ido a peor. Una pena por el apego que teníamos a ciertos personajes y actores, pero estamos seguros de salir ganando al dejar de verla. Y termina Life is Strange, uno de nuestros juegos favoritos de este año. Como siempre con los finales, no satisfará a todo el mundo, pero la experiencia general ha sido formidable. Como novedad, estrenamos la sección Territorio Spoiler en la que comentaremos a fondo y con spoilers algunas de las cosas de las que hablemos en cada podcast. Esta semana nos centramos en las aventuras de Matt Damon y en las vicisitudes de dos adolescentes en un mundo extraño.

Zascandileando #88

Regresa Fargo en su segunda temporada. Echamos la vista atrás a finales de los 70 para adentrarnos en una historia con (a efectos prácticos) nuevos personajes. Siguen bien presentes la ambientación, los personajes raros y siniestros a partes iguales, los malos planes ejecutados chapuceramente y la constante sensación de que se va a líar una bien gorda tarde o temprano. En el anime Time of EVE exploramos en media docena de cortos de 15 minutos la historia de algunos personajes que se dan cita, se conocen y se aceptan en un café clandestino en el que androides y humanos pueden (y deben) tratarse en igualdad de condiciones. Le falta un poquito de punch dramático y fondo conceptual, pero es que en hora y media... no da para todo. Aun así, se puede disfrutar muy a gusto. Y terminamos hablando de The Beginner's Guide, una singular experiencia con forma de videojuego en el que las separaciones entre jugador, personaje, creador y narrador se difuminan y dan lugar a hora y media de intensa inmersión en un mundo que nos es presentado tanto a través de los ojos de otra persona como de los nuestros propios. No deja en todo el mundo la misma sensación, ni provoca las mismas reacciones; pero os aseguramos que os va a dejar una impronta y no quedaréis indiferentes.

Zascandileando #52

Nos pirramos por las pelis de exorcismos y las de juicios, así que El Exorcismo de Emily Rose era una cuenta pendiente que hemos saldado. El buen equilibrio entre ambas facetas de la película, las buenas interpretaciones y el debate que suscita en el espectador son razones más que suficientes para recomendarla. No podemos hacer lo mismo con la quinta temporada de Lost Girl, que vuelve con bastante fuerza y el mismo descaro de siempre, pero el terrible desaguisado de la metatrama y la pérdida de un personaje que consideramos fundamental nos hace fijarnos más que nunca en todo lo que no nos gusta de la serie y no nos deja seguir disfrutando de lo que nos gusta y divierte. Una pena. Al menos The Musketeers ha vuelto en su segunda temporada con los mismos aires de aventura medio en serio medio en broma que tanto nos convenció la temporada pasada. Quizá no es una gran serie, pero desde luego es un gran entretenimiento. Acabamos hablando de Heroes of the Storm, el asalto de Blizzard por el trono de los MOBA. La apuesta es por unas mecánicas algo más sencillas que la competencia, con partidas más cortas, más frenéticas y donde las mejoras ayuden a todo el equipo y los errores los pague sobre todo el jugador individual. Todavía no ha entrado ni en beta, pero ya puede jugarse prácticamente sin problemas. La posibilidad de hacer chocar en varios escenarios a personajes de distintas franquicias de la compañía atraerá probablemente a muchos tan pronto se abra la beta, previsiblemente, a finales de mes.

Zascandileando #51

Mucho tipo duro en las películas de esta semana. En The Equalizer Denzel Washington se casca una muy estimable película de "habéis cabreado al cabrón equivocado" y aunque la trama está sobadísima, el ritmo y la acción son muy buenos. Tres cuartos de lo mismo con Homefront, donde Jason Statham solo quiere llevar una vida tranquila pero los paletos criminaluchos del pueblo, encabezados por James Franco, no están por la labor. La película es mucho más irregular que la de Denzel, pero se deja ver sin problemas. Además, ver repartir a Statham sus golpes secos marca de la casa siempre es un placer. En anime dos segundas temporadas que han acabado. En Psycho-Pass lo han concensado todo en 11 capítulos. Los límites del sistema que rige esta sociedad futurista y conceptos como la responsabilidad individual y colectiva saltan a la palestra para volver a engancharnos con mucho tino en una historia de crimen, investigación y responsabilidad. En Sword Art Online la temporada empezó con un arco argumental demasiado largo que estuvo muy mal llevado pese a lo interesante de la premisa. Lo compensaron un arco corto de pura acción desenfadada y un último arco espectacular donde una vez más queda de manifiesto que más allá de la buena animación y las estupendas coreografías de combate, SAO destaca sobre todo por la facilidad y eficacia con la que desarrolla el drama emocional. Y acabamos hablando de Game of Thrones: Iron from Ice, el primer capítulo de la aventura gráfica de Telltale Games. Una experiencia que encaja como un guante en el universo de George R.R. Martin en la que la historia te va llevando a través de varios personajes y sus siempre difíciles decisiones. Lástima de un arranque deleznable lleno de Quick Time Events y lo limitado de su jugabilidad, que prácticamente se limita a elegir los diálogos de los personajes. Aun así, la historia es tan interesante y las situaciones a las que te enfrentas tan retadoras y atractivas, que compensa con creces los defectos. 

Zascandileando #32

Ay, ay, ay. Teníamos una cuenta pendiente con The Amazing Spider-Man 2. La primera película nos pareció infame y hemos hecho lo posible por retrasar el visionado de la secuela. Al final nos la hemos visto y lo mejor que podemos decir de ella es que es mucho mejor que la primera. Lo cual no dice mucho de su calidad general. Con un actor principal salido de madre y que no da la talla, un tono de la película donde quieren que todo importe pero no logran emocionar en ningún momento y un final bastante estropeado con malos aquí y malos allá... Es que no podemos decir que sea buena. Pasable con reparos. A más no llegamos. Rescatado del Zascandileando #1, ahora que el Dr. Rust se lo ha jugado, hablamos de Gone Home, un videojuego pequeño pero enorme. Una idea tan sencilla como explorar una casa se convierte en todo un viaje y toda una historia a la altura de lo más bonito y melancólico que te vas a encontrar. Un trabajo soberbio de conceptualización y de plasmación de una idea. Merece la pena jugarlo. Aunque sea cortito. O quizá precisamente por eso. Y en cuanto a series, hemos podido ver el primer capítulo de Legends, de TNT. La historia de un agente encubierto del FBI tan bueno que a veces tiene problemas para desligarse de sus identidades tapadera. El primer capítulo no llama la atención en ningún aspecto y sería fácilmente desechable si no fuera porque Sean Bean interpreta al protagonista de manera intachable.

Zascandileando #27

Mucha serie y algo de videojuegos para esta semana de zascandilear. Comenzamos hablando de Extant, lo nuevo de la CBS con Halle Berry al frente del reparto. Ciencia ficción ligeramente futurista y toques casi de thriller se dan la mano en esta historia de astronauta que vuelve a casa habiendo experimentado algo ahí fuera que no puede explicar. Temas como la inteligencia artificial (el matrimonio protagonista está criando un niño-robot), la maternidad, las megacorporaciones... Sorprendentemente hace un buen trabajo hilando todos estos temas. También es un poco facilona a la hora de presentar algunas tramas, pero en general, bien. Starz nos propone en Power seguir el rastro de un jefe del narcotráfico en la encrucijada de tener que decidir si quiere pasar a ser completamente legal y dejar el negocio de la droga o no. No hay una sola idea original en este capítulo piloto, pero tampoco hay ni una sola idea mal ejecutada. Es una serie sólida, sin fisuras, que se deja ver y querer porque no comete errores. Nada espectacular, pero mejor hecha que el 85% de las series que pululan por ahí. No podemos decir lo mismo de Crisis, donde el secuestro de un autobús con los hijos de importantes políticos y empresarios da lugar a la típica trama de plan supercomplicado sin objetivo declarado del malo que requiere coacción a un montón de gente para que hagan cosas que lleven a otras que lleven a otras que sirvan para... Ya sabéis cómo va esto. Un par de caras conocidas y una factura técnica aseada no son suficientes para ocultar que la serie va a ser tramposa y llena de giros tan inesperados como convenientes. Y en videojuegos, llegando tarde y mal, hablamos de Hotline Miami, el juego del que todo el mundo ha hablado ya. Así que simplemente nos unimos a las alabanzas porque es un pedazo de juegazo.

Zascandileando #12

Esta semana hemos tenido un poco de todo. Y todo muy llevadero. En películas hemos aterrizado en Avengers Confidential: Black Widow and Punisher, un filme de animación a cargo de Madhouse en el que estos dos personajes antagonizan y se ayudan mientras llevan a cabo una investigación para SHIELD. La animación está bien, la trama es a ratos un tanto absurda, pero se deja disfrutar. Al fin y al cabo tampoco pasa de los 80 minutos. En videojuegos hemos estado ocupados echándole alguna que otra hora a Guacamelee Gold Edition. Un beat'em up plataformero y 2D. Precioso de ver, con un control impecable, una trama alocada que se carcajea de todo lo que tiene que ver con esa cultura de los muertos de los mexicanos. Las partes de plataformeo son realmente imaginativas y el combate va complicándose poco a poco con cada vez más combos, más tipos de enemigos y la necesidad de ser cada vez más eficaz repartiendo puñetes. Y en el apartado de series hablamos de la recientemente finalizada primera temporada de Black Sails del canal Starz. Tan solo han sido 8 capítulos en los que a pesar de haber acertado con la ambientación y casi todos los personajes, ha pasado muy poca cosa. La serie resulta entretenida y disfrutable, pero han mareado muchísimo la perdiz, no sabemos si por falta de ideas, por la necesidad de acabar la temporada en un punto concreto o por qué. En cualquier caso ya han anunciado una segunda temporada de 10 episodios y esperamos que mantenga el juego de los subterfugios y planes dentro de planes y al mismo tiempo pueda mover la trama de manera más ágil.

Zascandileando #8

Esta semana no nos hemos dispersado demasiado, principalmente porque los videojuegos nos han llevado unas cuantas horas preciosas. Comenzamos hablando de Plan de Escape, una peli con un planteamiento muy sencillo, muy de género, (escapar de la prisión perfecta) con dos leyendas del cine de acción de los 80 y buena parte de los 90: Stallone y Schwarzenegger. ¿Qué ocurre? Que la película no tiene mucho fuste. Parece pensada, rodada e interpretada como si fuera un mero trámite. Y como encima las dos estrellas están ya mayores... pues no luce mucho. En videojuegos hablamos de la versión de PC de Sleeping Dogs. Un sandbox que se autolimita adrede en la libertad que ofrece para centrarse en la historia de un policía infiltrado en las tríadas de Hong Kong. Realmente sobresaliente. El ritmo, las mecánicas, los gráficos, todo está muy bien pensado y ejecutado. Tiroteos, persecuciones y peleas de kung-fu con el telón de fondo de las lealtades, las traiciones y el honor. Y en anime, hablamos de Log Horizon, camino ya de acabar su primera temporada. Una historia con premisa manida (jugadores de un MMO medieval fantástico de PC han quedado atrapados en el mundo de juego) que tiene interesantes giros. Porque técnicamente no es que hayan quedado atrapados, sino que parecen haber sido transportados a un mundo que es exactamente como el del juego, donde los NPCs son ahora personas con voluntad e inteligencia y poner de acuerdo a los jugadores para que se organicen en algo parecido a una sociedad y no vayan sembrando el caos forma parte de lo fundamental de la serie. El protagonista es un estratega que dedica sus esfuerzos a hacer del mundo un lugar más seguro y justo donde puedan convivir los nativos y los jugadores de poco y de mucho nivel. Trameo, politiqueo, humor en dosis apropiadas y por supuesto combates con grandes hechizos y armas de tamaño descomunal.

La Senda del Cabronazo

Mark of the Ninja se ha convertido de golpe y porrazo en uno de los juegos que más me han gustado en lo que llevamos de año, algo sorprendente para venir de un género, el sigilo, que hacía tiempo que no disfrutaba como dios manda. Creo que tiene que ver con cierta claridad en la comunicación,  limpieza en las mecánicas y asesinos en pijama. Veamos.

Batman Bien

Batman: Arkham City es uno de los juegos que más me ha convencido recientemente. El juego de Rocksteady logra un agradable equilibrio entre trama principal lineal y objetivos y misiones secundarias optativas. Por una vez se nos ofrece un entorno abierto en el que moverse con agilidad y precisión es fácil y satisfactorio gracias a la Batgarra. El combate cuerpo a cuerpo es sencillo en su ejecución y brutal en su representación. La ciudad de Arkham ofrece alicientes y objetivos constantemente. Y nuestro Batman es un cazador nato que convierte a todo bicho viviente en su presa.

Primer Contacto: Dust: An Elysian Tail

Dust: An Elysian Tail entra primero por los ojos. Asombran sus bellos y coloridos escenarios dibujados a mano, llenos de movimiento y de vida. Luego entra por las manos, gracias a un control ajustado y unos combos agradecidos, sencillos y vistosos. Finalmente, entra por los oídos, porque sus melodías están muy cuidadas y acompañan bien la acción. Un beat'em up metroidvaniaco con elementos de RPG que no se despega un ápice de los cánones (ni de los tópicos) del género. Mundo fantástico de animales antropomorfos, protagonista callado y amnésico, sidekick cobarde y graciosillo y multitud de XPs que ganar y monstruos que matar mientras recorres montañas, aldeas y cuevas tratando de acumular la cadena de golpes más gorda posible. Es difícil provocar una primera impresión más favorable.